Lutowanie jest procesem łączenia, w którym koalescencja jest wytwarzana przez ogrzewanie poniżej 800°F, przy użyciu nieżelaznego metalu wypełniacza o temperaturze topnienia poniżej temperatury topnienia metalu bazowego. Metale, które mają być połączone dyktują topnik, lut i metody ogrzewania, które mają być użyte. Metale bazowe są wybierane pod kątem określonych właściwości, takich jak przewodność elektryczna, waga i odporność na korozję.

Aby uzyskać prawidłowe połączenie lutowane, należy wziąć pod uwagę następujące czynniki:

• Projekt złącza: Powinny być zaprojektowane z uwzględnieniem wymagań stawianych lutom i ich ograniczeń.
• Czyszczenie wstępne: Powierzchnie muszą być dokładnie oczyszczone, aby umożliwić lutowi zwilżenie metalu bazowego.
• Topnikowanie: Należy zapewnić topnik, aby usunąć ślady warstwy powierzchniowej lub tlenków oraz aby zapobiec tworzeniu się tlenków podczas operacji lutowania.
• Aby zapewnić prawidłowe połączenie lutowane, należy utrzymywać prawidłowe zamocowanie lub wyrównanie części.
• Ogrzewanie metali nieszlachetnych powinno być jednolite lub równomierne na metalach nieszlachetnych, aby zapewnić dobrą penetrację stopu wypełniacza w złączu. Jeśli używany jest niekorozyjny topnik, nie jest konieczne dalsze czyszczenie. W przypadku użycia topnika korozyjnego konieczne jest usunięcie pozostałości topnika.

Podstawowe etapy lutowania

1.  Dopasowanie złącza: Prześwit 0,005" jest odpowiedni dla większości lutowań. W przypadku lutowania metali z powłoką wstępną, dla uzyskania maksymalnej wytrzymałości mechanicznej, zalecany jest prześwit 0,001". 

2.  Rodzaje czyszczenia obejmują:

• Mechaniczne - pad Scotch Brite, ściereczka szmerglowa
• Chemiczne - czyszczenie przy użyciu kwasów w celu usunięcia rdzy, zgorzeliny lub siarczków. Najczęściej stosowane kwasy to solny i siarkowy.

3.  Stosowanie topnika

• Topnik powinien mieć zdolność do usuwania tlenków i powstrzymywania ich przed ponownym tworzeniem się.
• Topnik powinien umożliwiać wypieranie przez lut.
• Topnik powinien sprzyjać zwilżaniu powierzchni przez lut.

4.  Stosowanie ciepła: Ogrzewanie złączy równomiernie i jednolicie ma ogromne znaczenie dla zapewnienia solidnego połączenia.

• Rodzaje sprzętu lutowniczego:
1. Lutownice - elektryczne
2. Palnik hydrauliczny - propan o niskiej temperaturze
3. Dip lutowania - duży zbiornik z roztopionym lutu do lutowania wielu stawów
4. Ogrzewanie pieca - używane tylko w produkcji, gdzie inne metody ogrzewania są niepraktyczne

5.  Nakładanie lutu odbywa się w dwóch etapach:

1. Zwilżanie powierzchni metalowych
2. Wypełnienie lutem szczeliny pomiędzy zwilżonymi powierzchniami
   
   W zależności od warunków dyktowanych przez aplikację, każdy etap może być wykonywany oddzielnie.  Pozwala to na łatwiejsze kontrolowanie warunków.

6.  Chłodzenie połączenia:

• Tak szybko jak to możliwe po lutowaniu złącze może być chłodzone za pomocą strumienia wody lub nadmuchu powietrza. Powolne chłodzenie może spowodować nadmierne stopienie, co w rezultacie może doprowadzić do powstania kruchego złącza.

7.  Postępowanie z pozostałościami topnika:

• Topniki niekorozyjne to takie, które są na bazie kalafonii i nie wymagają usuwania. Topniki korozyjne to topniki zawierające chlorek cynku. Usunięcie ich jest konieczne, aby zapobiec korozji.